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Rio 2016: pouvez-vous vous empoisonner avec de l'eau potable?

Les Jeux olympiques d'été-2016, qui se tiendra à Rio de Janeiro, ont fait l'objet de discussions scandaleuses avant même sa création. Il faut seulement rappeler les craintes liées au virus Zika, les scandales avec dopage, l'instabilité politique au Brésil, les taux élevés de criminalité et les infrastructures médiocres. Et récemment, le débat sur l'état sanitaire des ressources en eau de la ville a repris.

"Trois cuillères à café d'eau"

Les médias mondiaux ont commencé à parler du fait que "seulement trois cuillères à café" contenant les eaux usées de Rio suffiront pour rendre les athlètes même complètement sains malades. Par conséquent, les touristes et les athlètes ne sont pas recommandés d'utiliser de l'eau courante ou de nager.

Mais quel est exactement le risque, quelles maladies pouvez-vous obtenir? Éruption cutanée et maux de gorge, ou des maladies tropicales exotiques?

Des craintes récentes sont apparues après que Associated Press ait publié un rapport sur l'étude de 16 mois sur les cours d'eau de Rio, qui deviendra le site de la lutte de nombreux olympiens – marins, rameurs et nageurs. Parallèlement, l'eau de mer a également été étudiée, car des centaines de milliers de touristes sont invités à affronter les côtes idylliques de Rio de Janeiro.

Le premier danger: les adénovirus

L'une des régions les plus dangereuses est le lagon de Rodrigo de Freitas, où il y aura des essais d'aviron et de voile. L'échantillon, prélevé en mars 2015 dans l'étude, a montré que dans un litre d'eau, il y a 1,74 milliard d'adénovirus. À titre de comparaison: seulement un millier à un litre est perçu comme une quantité dangereuse.

Les adénovirus peuvent être responsables d'une variété d'infections, y compris la gastro-entérite, la conjonctivite, les maladies respiratoires, la cystite et les éruptions cutanées. Pour le bien de la justice, il faut dire que, à court terme, c'est une maladie très désagréable, mais il y a très peu de cas où une personne en bonne santé est décédée.

La plupart des maladies peuvent survenir dans quelques jours ou semaines sans traitement. Néanmoins, plusieurs études indiquent que, dans certains cas, une infection à l'adénovirus peut provoquer une inflammation prolongée du cerveau chez les rats. Très probablement, nous rencontrons tous des adénovirus de nombreuses fois tout au long de la vie, mais ils sont bloqués par notre système immunitaire, ou ils causent des problèmes avec les intestins ou la toux.

Pathogènes mortels

Malheureusement, il existe un certain nombre d'autres agents pathogènes vivant dans les eaux usées qui, théoriquement, peuvent causer des dommages réels. Il s'agit notamment du choléra, de la dysenterie, de l'hépatite A, de la fièvre typhoïde. Tous peuvent être mortels, quel que soit l'état de santé humaine.

Pourquoi les coliformes sont-ils dangereux?

Les chercheurs ont également testé les eaux de Rio pour le maintien de bactéries coliformes chez eux. Ces bactéries se trouvent toujours dans les excréments d'animaux à sang chaud, de sorte que vous pouvez espérer qu'il n'y en a pas tellement dans les eaux usées de Rio.

Les échantillons d'eau prélevés en juin 2016 sur les plages de Copacabana et d'Ipanema, en fait, ont montré une teneur extrêmement faible en bactéries coliformes. Dans cette eau de mer, les scientifiques ne les ont trouvés que de 31 à 85 pour 100 millilitres. Selon les normes américaines, 400 coliformes fécaux par 100 millilitres d'eau peuvent être considérés comme une quantité sûre pour se baigner. Toutefois, pendant 13 mois de tests, cet indicateur a été soulevé, bien que les chercheurs n'aient pas précisé combien.

La menace du rotavirus

En outre, le rapport indique que les plages de Rio contiennent une quantité alarmante de rotavirus. Les eaux de Copacabana et d'Ipanema contiennent respectivement 7,22 millions et 32,7 millions d'unités par litre.

Les rotavirus sont la cause la plus fréquente d'infections gastro-intestinales sévères chez les enfants. Les symptômes de l'infection peuvent inclure une diarrhée sévère, des vomissements, des malaises abdominaux et de la fièvre. L'Organisation mondiale de la santé dans son dernier projet affirme que 215 000 enfants de moins de cinq ans sont morts de ces virus en 2013 seulement. Cependant, chez les adultes, les personnes en bonne santé, cette infection est facile et parfois même ne cause pas de symptômes.

Qu'est-ce qui vous menace réellement dans les eaux de Rio?

Ainsi, les «trois cuillères à café d'eau» dont les titres crient peuvent vraiment causer la maladie, mais peut-être pas aussi effrayant que les médias disent. Contrairement à la menace des maladies tropicales, le véritable problème de l'eau sont les adénovirus dont l'infection cause, bien que pas particulièrement difficile, mais gênant.

Si nous parlons du niveau des adenovirus, les chercheurs reconnaissent que c'est un pourcentage très élevé. Ce niveau de virus pathogène est inconnu pour la plupart des pays développés, car ils désinfectent les eaux usées. Une telle quantité d'adénovirus dans l'eau peut causer des problèmes de santé graves si elle pénètre accidentellement dans le corps par la bouche ou le nez.

En outre, il a été noté que les touristes et les athlètes étrangers, en particulier ceux qui vivent en dehors des pays d'Amérique du Sud, ont une immunité plus faible pour les agents pathogènes, par rapport aux habitants de Rio, qui étaient entourés d'eux dès leur plus jeune âge.

Néanmoins, des virus vraiment dangereux de maladies, comme le choléra, la dysenterie, la typhoïde et l'hépatite A, ne sont pas si fréquents. Bien sûr, cela ne signifie pas qu'il n'y a aucun risque. Néanmoins, le résultat le plus probable d'entrer dans votre corps plusieurs gorgées d'eau sera une grave maux d'estomac ou de fièvre, ce qui est encore loin de l'état idéal si vous espérez battre les records du monde.