Douglas Engelbart est l'inventeur d'une souris d'ordinateur

Un enfant du 21ème siècle s'habitue habituellement à manipuler une souris d'ordinateur avant de commencer à parler. Mais tous les adultes ne connaissent pas le nom de l'inventeur de cet appareil, qui a joué le rôle principal dans l'établissement d'un contact entre une personne et un ordinateur.

Douglas Engelbart a également été l'auteur d'autres inventions mondiales de l'ère de l'ordinateur: l'interface graphique, l'éditeur de texte, l'hypertexte, les conférences en ligne, etc. Étonnamment, il n'est pas devenu un multimillionnaire, mais il a mérité son travail grâce à l'armée multimillionnaire d'utilisateurs.

Fils d'un fermier d'Oregon

Il est né le 30 janvier 1925 dans la ferme familiale de Carla et Gladys Engelbart. Dans le pedigree de la famille, il y avait des indigènes de l'Europe du Nord – Allemands, Norvégiens et Suédois. Peut-être des ancêtres, Douglas a acquis un penchant pour la rigueur et la précision dans son travail, bien qu'il n'ait pas été remarqué de capacités spéciales dans son enfance.

Néanmoins, il est diplômé de Franklin High School à Portland en 1942 et est entré à l'Université de l'Oregon en 1942, dans l'intention de devenir ingénieur électricien. Après avoir étudié pendant deux ans, il a été forcé de participer à la Seconde Guerre mondiale, loin des frontières américaines. Douglas Karl Engelbart a été rédigé pour servir de technicien en radio à la base navale aux Philippines.

"Comment pouvons-nous penser"

Il était fatal pour Douglas de se familiariser avec un essai d'un ingénieur et scientifique américain, l'un des pionniers du développement d'ordinateurs analogiques par Weinivar Bush (1890-1974), intitulé As We Think Think, publié pour la première fois en juillet 1945. L'une des variantes de la traduction en russe du titre de cet ouvrage visionnaire ressemble poétiquement: «Si nous sommes capables de penser».

Beaucoup d'idées contenues dans le texte de Bush semblaient au jeune opérateur de radio assis dans une petite cabane sur des échasses sur une petite île du Pacifique, à moitié folle. Le rôle primordial de l'intelligence artificielle pour la création de la société de l'information future, dont l'auteur de l'article a parlé, Douglas Engelbart l'a considéré comme pertinent pour un avenir lointain. Mais la conviction et l'énergie qui venaient des paroles de Bush l'ont saisi, et il a été progressivement déterminé avec les priorités de sa vie paisible.

Baccalauréat en génie électrique

Après le retour de la guerre, le jeune sergent continue de recevoir une formation universitaire. Douglas Engelbart, ayant complété un baccalauréat en génie électrique, a obtenu un poste d'ingénieur au Laboratoire Ames de la NASA, où il a travaillé de 1948 à 1951. Ce petit laboratoire a été le précurseur du futur géant aérospatial NASA.

Au cours de ces trois années, il a renforcé son intention de consacrer sa carrière au développement du potentiel des ordinateurs, en résolvant les problèmes d'organisation de l'espace d'information dont il a parlé de Waynevar Bush. Il se souvint de la façon dont pendant le service militaire il observait l'affichage des cibles aériennes sur les écrans radar. Plus tard, il a participé en tant qu'ingénieur au projet CALDIC (California Digital Computer of the New Generation). L'augmentation de la vitesse et de la flexibilité de l'interaction entre les opérateurs et les ordinateurs a acquis le statut de direction prioritaire pour un jeune ingénieur.

À l'Université de Barkley

Le travail scientifique lui semblait plus sensible à ses aspirations. Douglas détient une maîtrise (1952), suivie d'un docteur (1955) en génie électrique et d'un professeur agrégé à l'Université Barclay en Californie. Engelbart reçoit environ une quinzaine de brevets pour les appareils numériques plasmatiques BI-stables, dans lesquels il voit les composants des futurs ordinateurs.

Il est impliqué dans le travail effectué par l'université pour créer un nouveau superordinateur. Les idées que Douglas Engelbart partage avec le leadership et les collègues semblent trop radicales et même «sauvages», et il est obligé de s'engager dans un travail purement technique sur le nouveau dispositif alors qu'il était un monstre avec l'intelligence d'un insecte qui mangeait beaucoup de cartes perforées.

Au Stanford Research Institute

En quête de soutien pour ses idées, il quitte l'université. En 1957, à l'Institut de recherche de Stanford (SRI – Stanford Research Institute) , situé dans la ville de Menlo Park, sur les rives de la baie de San Francisco, un groupe scientifique de 47 personnes, dirigé par Engelbart Douglas. Les inventions faites par lui au cours des années suivantes sont de nature révolutionnaire et, à bien des égards, déterminent le développement de la technologie informatique.

Le laboratoire d'Engelbart a été financé par le département militaire américain par le biais de l'Agence pour la recherche et le développement de la défense avancée (DARPA). Cette structure du gouvernement a montré un intérêt pour le rapport du scientifique, appelé Augmenting Human Intelect: Un cadre conceptuel – «Renforcer l'intellect humain: un cadre conceptuel». Il contenait un programme de recherche spécifique sur l'amélioration de la technologie informatique.

La première "souris"

Le stade le plus productif de la vie des scientifiques a commencé. En commençant par le développement de composants magnétiques d'ordinateurs et de miniaturisation de dispositifs informatiques, le laboratoire a entrepris une recherche intensive dans le cadre du projet NLS (système de ligne d'antenne) proposé par Douglas. Il comprenait le développement d'un nouveau système d'exploitation et d'un système fondamentalement nouveau pour la gestion des appareils numériques. Le résultat intermédiaire du travail du laboratoire a été une innovation révolutionnaire: sortie vers l'écran du moniteur d'images raster, développé sur cette base une interface graphique, un hypertexte, des moyens pour le travail en commun de plusieurs utilisateurs.

Depuis le 9 septembre 1968, avec la présentation publique de nouveaux dispositifs pour entrer des informations, menée par Douglas Engelbart, la biographie de l'ordinateur a brutalement changé. Il a présenté le "indicateur XY pour le système d'affichage", qui a reçu une souris de nom informel – "souris" parmi les scientifiques. Cet appareil était une boîte de bois poli avec un fil mince qui en sortait, équipé de deux roues en métal. Lorsque vous déplacez la surface de la table, les tours et virages des roues ont été comptés, affectant la position du curseur sur le moniteur. Le contrôle visuel de l'entrée d'informations en mode en ligne a provoqué une furie.

Reconnaissance

Si Douglas avait pour but d'enrichir et savait vendre ses inventions avec profit, il serait devenu l'homme le plus riche, comme Bill Gates. Mais lui et sa famille ont dû supporter des moments difficiles lorsque l'équipe, travaillant dans la ligne du département de la défense, s'est dissoute. La contribution de Douglas Karl Engelbart dans la formation de l'ère informatique n'a été vraiment appréciée qu'au début des années 90 du XXe siècle. Il est devenu lauréat de nombreux prix, a décerné de nombreux titres prestigieux et récompenses.

Il a continué à travailler fructueusement jusqu'à sa mort le 2 juillet 2013, suivi de nombreuses condoléances sincères formelles et informelles à la famille, venues du monde entier.