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Chicxulub – cratère sur la péninsule du Yucatan: dimensions, origine, histoire de la découverte

Beaucoup d'entre nous ont entendu parler de la météorite de Tunguska. En même temps, peu d'entre eux connaissent son frère qui est tombé sur terre dans le temps immémorial. Chicxulub est un cratère formé après la chute d'une météorite il y a 65 millions d'années. Son apparition sur Terre a entraîné de graves conséquences qui ont touché l'ensemble de la planète dans son ensemble.

Où se trouve le cratère de Chicxulub?

Il est situé dans la région nord-ouest de la péninsule du Yucatan, ainsi que sur le fond du golfe du Mexique. Le cratère de Chicxulub avec un diamètre de 180 km affirme être le plus grand cratère de météorites sur Terre. Une partie est sur terre, et la deuxième partie est sous les eaux de la baie.

Histoire de la découverte

L'ouverture du cratère était de nature accidentelle. Puisqu'il a les dimensions les plus importantes, il n'était même pas connu de son existence. Il a été découvert par des scientifiques assez accidentellement en 1978 lors de recherches géophysiques sur le golfe du Mexique. L'expédition de recherche a été organisée par Pemex (nom complet Petrolium Mexican). Avant cela, il y avait une tâche mal à l'aise: trouver des dépôts de pétrole au fond de la baie. Les géophysiciens Glen Penfield et Antonio Camargo au cours de la recherche ont découvert un arc étonnamment symétrique de soixante-dix kilomètres sous l'eau. Grâce à la carte gravitationnelle, les scientifiques ont trouvé la suite de cet arc sur la péninsule du Yucatan (Mexique) près du village de Chicxulub.

Le nom du village est traduit de la langue maya comme «acariens du démon». Ce nom est associé à un nombre sans précédent d'insectes dans cette région depuis l'Antiquité. C'est la considération de la péninsule du Yucatan sur la carte (gravitationnelle) qui a fait de nombreuses hypothèses.

Justification scientifique de l'hypothèse

Après avoir fermé, les arcs trouvés forment un cercle dont le diamètre est de 180 kilomètres. L'un des chercheurs nommés Penfield a immédiatement suggéré qu'il s'agissait d'un cratère de choc, qui est apparu en raison de la chute de la météorite.

Sa théorie s'est révélée vraie, ce qui a été confirmé par certains faits. À l'intérieur du cratère, une anomalie gravitationnelle a été trouvée . En outre, les scientifiques ont découvert des échantillons de "quartz de choc", ayant une structure moléculaire comprimée, ainsi que des tektites vitreux. De telles substances ne peuvent être formées qu'à des valeurs extrêmes de pression et de température. Le fait que Chiksculub soit un cratère, qui n'a pas d'égal sur la Terre, n'a pas causé de doutes, mais des preuves irréfutables ont été nécessaires pour confirmer les hypothèses. Et ils ont été trouvés.

L'hypothèse a été scientifiquement confirmée par le professeur à l'Hildebrant de l'Université de Calgary en 1980, grâce à l'étude de la composition chimique des roches et des images spatiales détaillées de la péninsule.

Conséquences de la météorite tombante

On pense que Chicxulub est un cratère formé quand une météorite tombe, dont le diamètre n'est pas inférieur à dix kilomètres. Les calculs des scientifiques montrent que la météorite s'est déplacée à un léger angle par rapport au sud-est. Sa vitesse était de 30 kilomètres par seconde.

La chute du plus grand corps cosmique sur Terre s'est produite il y a environ 65 millions d'années. Les scientifiques suggèrent que cet événement s'est produit juste au tournant de la période du Paleogon et du Crétacé. Les conséquences du coup ont été catastrophiques et ont eu un impact énorme sur le développement de la vie sur terre. À la suite d'une collision d'une météorite avec une surface terrestre, le plus grand cratère de la Terre a été formé.

Selon les scientifiques, le pouvoir de l'impact a dépassé plusieurs millions de fois le pouvoir de la bombe atomique tombée sur Hiroshima. En raison de l'impact, le plus grand cratère de la Terre a été formé, entouré d'une crête dont la hauteur était de plusieurs milliers de mètres. Mais bientôt la crête s'est effondrée à cause des tremblements de terre et d'autres transformations géologiques provoquées par un impact de la météorite. Selon les scientifiques, le tsunami a commencé par un coup puissant. On peut supposer que la hauteur de leurs vagues était de 50 à 100 mètres. Les vagues allaient aux continents, détruisant tout sur leur chemin.

Refroidissement global sur la planète

L'onde de choc a eu lieu à plusieurs reprises autour de la Terre entière. Avec une température élevée, cela a causé de graves incendies de forêt. Dans différentes régions de la planète, le volcanisme et d'autres processus tectoniques se sont intensifiés. De nombreuses éruptions volcaniques et la combustion de grandes zones forestières ont entraîné une énorme quantité de gaz, de poussières, de cendres et de suie qui entrent dans l'atmosphère. Il est difficile d'imaginer cela, mais les particules soulevées ont provoqué un processus d'hiver volcanique. Il consiste en ce que la majeure partie de l'énergie solaire est réfléchie par l'atmosphère, ce qui se traduit par un refroidissement global.

De tels changements climatiques ainsi que d'autres conséquences graves de l'impact ont eu un effet désastreux sur le monde vivant de la planète. Les plantes n'avaient pas assez de lumière pour la photosynthèse, ce qui a entraîné une diminution de l'oxygène dans l'atmosphère. La disparition d'une grande partie de la végétation terrestre a conduit à la mort d'animaux qui n'avaient pas assez de nourriture. Ce sont ces événements qui ont mené à l'extinction complète des dinosaures.

Extinction à la limite de la période du Crétacé et du Paléogène

La chute de la météorite est maintenant considérée comme la cause la plus convaincante de la mort massive de tous les êtres vivants dans la période du Crétacé-Paléogène. La version de l'extinction des êtres vivants a eu lieu avant même que Chiclubul (cratère) ne soit découvert. Et les raisons qui ont causé le climat froid, vous ne pouviez que deviner.

Les scientifiques ont trouvé une teneur élevée en iridium (un élément très rare) dans les sédiments, dont l'âge est d'environ 65 millions d'années. Il est intéressant de constater que la concentration élevée de l'élément a été trouvée non seulement au Yucatan, mais aussi dans d'autres endroits de la planète. Par conséquent, les experts disent que, très probablement, il y avait une pluie de météorites.

À la frontière du Paléogène et de la Craie, tous les dinosaures, les lézards volants, les reptiles marins, qui régnaient depuis longtemps pendant cette période, s'éteignirent. Absolument tous les écosystèmes ont été détruits. En l'absence de grands pangolins, l'évolution des oiseaux et des mammifères s'est accélérée, dont la diversité des espèces a considérablement augmenté.

Selon les scientifiques, on peut supposer que d'autres extinctions massives ont été déclenchées par la chute des grandes météorites. Les calculs disponibles permettent de dire que les grands corps cosmiques tombent sur terre une fois par cent millions d'années. Et cela correspond à peu près aux intervalles de temps entre les extinctions de masse.

Que s'est-il passé après la chute de la météorite?

Qu'est-il arrivé sur Terre après la chute de la météorite? Selon le paléontologue Daniel Durd (Colorado Research Institute), en quelques minutes et heures, le monde magnifique et florissant de la planète s'est transformé en terre dévastée. À miles de kilomètres de l'endroit où la météorite est tombée, tout a été complètement détruit. Le coup a coûté la vie à plus de trois quarts de tous les êtres vivants et des plantes sur Terre. Les plus touchés étaient les dinosaures, ils sont tous éteints.

Pendant longtemps, les gens ne savaient même pas l'existence du cratère. Mais après avoir été retrouvé, il avait besoin de ses recherches, parce que les scientifiques ont accumulé de nombreuses hypothèses qui nécessitent une vérification, des questions et des hypothèses. Si vous regardez la péninsule du Yucatan sur la carte, il est difficile d'imaginer la taille réelle du cratère sur le terrain. Sa partie nord est loin de la côte et est couverte par 600 mètres de sédiments océaniques.

En 2016, les scientifiques ont commencé à forer dans le secteur de la partie de la mer du cratère, afin d'extraire des échantillons de noyau. L'analyse des échantillons extraits met en lumière les événements survenus il y a longtemps.

Les événements qui ont eu lieu après la catastrophe

La chute de l'astéroïde a évaporé une grande partie de la croûte terrestre. Sur le lieu de l'automne, les débris s'élèvent dans le ciel, des incendies et des éruptions volcaniques jaillissent sur la Terre. C'était la suie et la poussière qui ont fermé la lumière du soleil et ont plongé la planète dans une très longue période d'obscurité hivernale.

Au cours des mois suivants, la poussière et les débris sont tombés sur la surface de la terre, couvrant la planète avec une couche dense de poussière d'astéroïdes. C'est cette couche qui est pour les paléontologistes la preuve d'un tournant dans l'histoire de la Terre.

Dans la région de l'Amérique du Nord, avant l'impact de la météorite, les forêts luxuriantes ont prospéré avec une épaisse bosse de fougères et de fleurs. Le climat dans ces temps lointains était beaucoup plus chaud que cela. Aux pôles, il n'y avait pas de neige, et les dinosaures erraient non seulement en Alaska, mais aussi sur les îles Seymour.

Les conséquences de l'impact de la météorite sur le sol ont étudié les études, en analysant la couche de Crétacé-Paleogène, dans plus de 300 endroits à travers le monde. Cela a donné lieu à dire que près de l'épicentre des événements, toute la vie était morte. La partie opposée de la planète a souffert des tremblements de terre, des tsunamis, du manque de lumière et d'autres conséquences de la catastrophe.

Ces êtres vivants qui ne mourraient pas immédiatement mouraient du manque d'eau et de nourriture, détruits par des pluies acides. La mort de la végétation a conduit à la mort d'herbivores, dont les carnivores ont également souffert, sans nourriture. Tous les liens de la chaîne ont été brisés.

Nouvelles hypothèses des scientifiques

Selon les scientifiques qui ont étudié les fossiles, seules les plus petites créatures (comme les ratons la racine, par exemple) pourraient survivre sur Terre. Ils ont eu la chance de survivre dans ces conditions. Comme ils mangent moins, ils se reproduisent plus rapidement, et ils sont plus faciles à adapter.

Les fossiles indiquent qu'en Europe et en Amérique du Nord il y a eu une situation plus favorable après la catastrophe que dans d'autres endroits. L'extinction massive est un double processus. Si, d'une part, quelque chose est perdu, il doit y avoir quelque chose de l'autre côté. Donc les scientifiques pensent.

La restauration de la Terre a pris beaucoup de temps. Des centaines, voire des milliers d'années, sont passées avant que les écosystèmes ne soient restaurés. On peut supposer que les océans ont pris trois millions d'années pour restaurer la vie normale des organismes.

Après de forts incendies, les fougères se sont installées dans le sol, peuplant rapidement les régions brûlées. Les écosystèmes qui ont échappé au feu ont été habités par des mousses et des algues. Les régions les moins affectées par la dévastation deviennent des endroits où certaines espèces d'êtres vivants pouvaient survivre. Plus tard, ils se sont installés dans toute la planète. Ainsi, par exemple, dans les océans, il y avait des requins, des poissons, des crocodiles.

La disparition complète des dinosaures a ouvert de nouvelles niches écologiques que d'autres créatures pourraient occuper. Par la suite, la migration des animaux de mammifères vers les sites libérés a entraîné leur abondance moderne sur la planète.

Nouvelles informations sur le passé de la planète

Le forage du plus grand cratère du monde situé dans la péninsule du Yucatan et la prise de plus en plus d'échantillons permettront aux scientifiques d'obtenir plus d'informations sur la formation du cratère et sur les conséquences de la chute sur la formation de nouvelles conditions climatiques. Les échantillons prélevés à l'intérieur du cratère permettront aux spécialistes de comprendre ce qui est arrivé à la Terre après le coup le plus fort et la façon dont la vie a été restaurée par la suite. Il est intéressant pour les scientifiques de comprendre comment la restauration a eu lieu et qui est revenue en premier, à quelle vitesse apparait la diversité évolutive des formes.

Malgré le fait que certaines espèces et certains organismes sont morts, d'autres formes de vie ont commencé à s'épanouir doublement. Selon les scientifiques, une telle image de la catastrophe sur la planète pourrait être répétée à travers l'histoire de la Terre à de nombreuses reprises. Et chaque fois que tout est mort, et plus tard, les processus de récupération ont eu lieu. Il est probable que le cours de l'histoire et du développement serait différent s'il y a 65 millions d'années, un astéroïde ne tombe pas sur la planète. Les experts n'excluent pas non plus la possibilité que la vie sur la planète soit née en raison de la chute des grands astéroïdes.

Au lieu d'un mot d'ordre

La chute de l'astéroïde a provoqué l'activité hydrothermale la plus forte du cratère de Chicxulub, qui a très probablement duré 100 000 ans. Cela pourrait permettre aux hypermateophiles et aux thermophiles (ces organismes exotiques unicellulaires) de prospérer dans des environnements chauds, s'installant à l'intérieur du cratère. Cette hypothèse des scientifiques, bien sûr, nécessite une vérification. C'est le forage de roches qui peuvent aider à éclairer de nombreux événements. Par conséquent, avant les scientifiques, il existe encore de nombreuses questions sur lesquelles il est nécessaire de recevoir des réponses, en étudiant Chiclubul (cratère).