Observatoire de Greenwich (Londres)

L'Observatoire de Greenwich, qui a longtemps joué le statut de «royal», est devenu la principale organisation astronomique non seulement en Grande-Bretagne mais aussi dans le monde.

L'initiateur de sa création était Charles II. Le but principal de la création était de spécifier les coordonnées géographiques importantes pour les navigateurs . Les données dispersées sur l'emplacement des points géographiques ont souvent causé la perte et même la destruction des navires.

L'Observatoire de Greenwich devait devenir le lien unificateur sur lequel les marins pouvaient compter. Les données collectées et traitées rendraient plus facile de naviguer dans les étendues des mers et des océans et trouver un moyen même si elles s'écartaient du parcours.

La base de la mesure est la longitude, la coordonnée géographique utilisée pour calculer la distance entre le point de vue humain et un autre point spécifique.

Le calcul de la longitude sur terre n'était pas difficile – alors que les instruments géodésiques étaient déjà apparus. Mais sur la mer (ou l'océan), l'utilisation des méthodes habituelles n'était pas possible, car la surface de l'eau n'était pas située dans des objets distinctifs. Une méthode fiable de détermination de la longitude dans les mers n'existait pas avant le dix-huitième siècle.

L'Angleterre, en tant que puissance maritime, recherchait activement des moyens de déterminer la longitude en eau libre.

Bien sûr, il était possible de naviguer, comme auparavant, vers les étoiles. Mais ce n'était clairement pas suffisant. Oui, et ces repères dans le temps nuageux et dans le brouillard ne fonctionnaient pas.

En 1675 (en mars), Charles II nomma John Flamsteed comme l'astronome royal. Le jeune pasteur de 28 ans est chargé: «… avec une diligence et une minutie particulière pour commencer à concilier les tables du mouvement des cieux et l'emplacement des étoiles et améliorer l'art de la navigation …».

La même année (en mars), l'Observatoire de Greenwich commence son travail. Les résultats des observations sont publiés dans le premier «Almanach marin» deux ans seulement après le début des observations.

Le travail colossal effectué dans l'observatoire de Greenwich renverse littéralement la navigation de navigation et donne à la Grande-Bretagne l'opportunité de devenir le compilateur principal de cartes maritimes (nautiques).

Cependant, de nombreux pays ont continué à utiliser leurs propres systèmes de mesure de longitude.

L'Italie s'est concentrée sur le méridien à Naples, Suisse – à Stockholm, en Espagne – à Ferro, France – à Paris. Mais la nécessité d'un système unique pour le monde du timing et la détermination de la longitude était évidente.

À cet égard, il a été décidé d'organiser une Conférence internationale (1884). Pendant un mois, les représentants de vingt-cinq pays n'ont pas trouvé de compromis. À la fin, le point de départ était Greenwich à Londres, maintenant connu sous le nom de méridien de Greenwich. La longitude a été décidée à mesurer dans deux sens: positif (longitude est) et négatif (ouest).

L'éclairage de la rue à Londres en 1930 était trop brillant, et une observation supplémentaire des étoiles dans le régime précédent n'était pas déjà possible. L'Observatoire de Greenwich a déménagé à Hirstmonso (Sussex, à 70 km de l'ancien emplacement de l'observatoire). Le reste du complexe des bâtiments est passé au musée maritime national. En 1990, les astronomes devaient se déplacer de nouveau, déjà à Cambridge. En 1998, l'Observatoire de Greenwich (Royal) a été fermé.